Quero ser bilíngue. Quanto tempo leva?

O processo de aprendizagem de uma segunda língua é relativamente complexo, pois está sob a influência de diversos fatores que podem ser internos ou externos, dependentes ou independentes ao indivíduo. O fenômeno não só é impactado por questões linguísticas, como também não-linguísticas, estando a resposta para essa pergunta diretamente ligada ao tipo de interação entre essas variáveis.

Na esfera linguística, os componentes que podem influenciar esse processo incluem:

o grau de interferência da primeira língua (diferenças e similaridades entre a língua nativa e a língua sendo aprendida (língua alvo, ou target language);
qualidade e frequência do input sendo proporcionado;
prática e uso da segunda língua, ou seja, oportunidades e necessidade para output;
características do feedback proporcionado durante o processo de aprendizagem da segunda língua;
metodologia e técnicas utilizadas;
choque linguístico.

Já, os fatores não linguísticos que podem impactar a aprendizagem do segundo idioma incluem:

a idade em que o segundo idioma é introduzido;
a aptidão do aluno para a aprendizagem de línguas;
a atitude do aprendiz durante o processo (interesse, esforço, dedicação);
motivações intrínsecas (internas) e extrínsecas (externas);
níveis de ansiedade vivenciados por ele durante o processo (pressão, expectativa, objetivos);
choque cultural;
a distância social que ele sente com relação à segunda língua;
personalidade (introversão e extroversão);
estratégias de aprendizagem empregadas pelo aprendiz.

Além dos itens mencionados acima, é importante considerar: que tipo de linguagem se deseja aprender e desenvolver (BICS ou CALP) e que tipo de bilinguismo está sendo considerado (há vários tipos de bilinguismo, cujas definições podem variar significantemente). Também vale refletir sobre o contexto em que a língua será ensinada: será uma escola de idiomas? será um programa bilíngue numa escola? será através de professor particular? será pelos pais criando um ambiente bilíngue em suas casas?

Conclusão: é difícil determinar um tempo específico para que alguém se torne bilíngue, pois não há uma fórmula de sucesso que funcione para todos. Porém, um fato é certo: quanto mais as condições de ensino forem ideais e as características pessoais e atitudes do aprendiz forem favoráveis, melhor e mais rápido a aprendizagem ocorrerá.